Astuparea conductei de apă: cum o închizi în siguranță

Astuparea unei conducte de apă înseamnă închiderea permanentă și etanșă a capătului deschis al unei conducte, de exemplu după ce ai îndepărtat un robinet, un radiator sau un alt aparat. Dopul potrivit depinde de materialul conductei: pentru cupru ai nevoie de un dop filetat, un dop push-fit sau un dop de lipit, pentru conductele multistrat sau PEX de un dop cinch sau push-fit compatibil, iar pentru oțelul galvanizat vechi de un dop filetat cu materialul de etanșare potrivit. Ramificația este cu adevărat gata doar după ce ai testat-o sub presiune, fiindcă un dop care arată bine poate totuși să aibă o scurgere lentă.

• Închide mai întâi ramificația și golește-o înainte să tai, să lipești sau să montezi ceva.
• Alege dopul în funcție de materialul conductei, nu după ce ai întâmplător prin magazie.
• Debavurează și curăță întotdeauna capătul conductei, fiindcă aceasta este cea mai frecventă cauză pentru care un racord push-fit sau unul cu compresie nu etanșează.
• Restabilește presiunea în conductă și verifică o vreme noua îmbinare înainte să acoperi ceva.
• Dacă nu ești sigur în privința materialului, a accesului sau a testării sub presiune, cheamă un instalator.

Închide ramificația și golește-o înainte să continui

Înainte să ajungi la montarea dopului, ramificația trebuie să fie uscată și fără presiune. Caută mai întâi un robinet de închidere local, lângă aparatul pe care l-ai îndepărtat: de obicei se află chiar sub un robinet sau înaintea unui radiator și îți permite să închizi doar ramificația respectivă, nu toată casa. Dacă ramificația nu are propriul robinet de închidere, trebuie să închizi robinetul principal; cum îl găsești și îl închizi este explicat în ghidurile separate despre localizarea robinetului principal de închidere din casă și oprirea alimentării cu apă a casei.

Deschide apoi capătul tăiat sau cel mai jos punct din apropiere, ca apa rămasă în conductă să se scurgă înainte să tai, să încălzești sau să montezi ceva. Apa rămasă nu este doar o neplăcere în timpul lucrului: când lipești, se transformă în abur și poate sufla îmbinarea sau aliajul de lipit înainte să termini. În cele din urmă, verifică pe scurt dacă ramificația chiar nu mai este sub presiune, deschizând puțin robinetul sau capătul conductei înainte să te hotărăști asupra unui anumit dop. Verificarea durează doar câteva secunde, dar te scutește de desfacerea unui dop abia montat, pentru că ai constatat că încă mai era presiune în conductă.

Alege dopul potrivit pentru materialul conductei

Astuparea unei conducte de cupru diferă de astuparea unei conducte multistrat sau a uneia din oțel galvanizat vechi, iar dopul trebuie să fie potrivit atât pentru material, cât și pentru diametrul exterior exact și dimensiunea filetului conductei. Un dop care pare potrivit în magazin nu se potrivește automat la conducta ta, așa că merită să verifici dimensiunea în loc să presupui că va fi în regulă; dimensiunea exactă, 3/4 inch sau 1 inch, DN20 sau DN25, este explicată în ghidul despre măsurarea diametrului conductei de apă.

Cupru: dop filetat, push-fit sau de lipit

În practică, există trei moduri de a astupa capătul unei conducte de cupru. Un dop filetat (dop mecanic) se potrivește doar la conductele care au deja filet. Un dop push-fit etanșează fără unelte sau căldură și este, prin urmare, cea mai rapidă soluție. Un dop de lipit asigură cea mai solidă îmbinare și este alegerea obișnuită pentru conductele aflate sub presiune mai mare (sursa: Tameson, Cum să astupi o conductă de cupru).

PEX și conducte multistrat: un dop cinch sau push-fit compatibil

Un racord universal pentru cupru nu funcționează la PEX sau la conductele multistrat: ai nevoie de un dop compatibil cu sistemul de îmbinare specific acelei conducte, de obicei un dop cinch/cu clemă sau un dop push-fit. Diferența ține mai ales de modul de montare, descris mai jos, la pasul privind montarea racordului.

Oțel galvanizat vechi: dop filetat cu material de etanșare

În cazul oțelului galvanizat vechi, totul depinde de etanșarea filetelor, așa că alegerea potrivită este un dop filetat cu materialul de etanșare adecvat. Banda PTFE (bandă de teflon) este suficientă pentru filetele mici, uzuale în gospodărie, în timp ce pasta de etanșare este alegerea mai bună pentru filetele mai mari sau pentru îmbinările metal-metal, cum sunt cele din oțel galvanizat, alamă sau oțel inoxidabil. Poți folosi ambele produse pe aceeași îmbinare, dar numai dacă etichetele ambelor produse permit acest lucru (sursa: Oatey, Pastă de etanșare sau bandă de teflon).

Montează dopul fără să lași o scurgere lentă

Majoritatea scurgerilor apărute după montarea unui dop la o conductă nu sunt cauzate de un dop greșit, ci de pregătirea omisă sau de o îmbinare strânsă prea puțin ori prea tare. De aceea, taie conducta drept și îndepărtează bavurile atât de la interior, cât și de la exterior înainte să montezi ceva; o cocoașă sau o margine neregulată este cel mai frecvent motiv pentru care un racord push-fit sau unul cu compresie nu etanșează corect (sursa: Tameson, Cum să astupi o conductă de cupru).

Pentru un racord cu compresie (dop de compresie), pune mai întâi piulița și apoi inelul pe capătul curat și debavurat al conductei, introdu conducta complet în corpul racordului, strânge piulița cu mâna, apoi mai strânge-o cu o cheie aproximativ un sfert până la trei sferturi de tură, nu mai mult. Strângerea excesivă poate deforma inelul și poate provoca tocmai scurgerea pe care încercai să o previi. În plus, un racord cu compresie trebuie să rămână într-un loc accesibil: nu este făcut să fie ascuns definitiv în spatele unui perete, sub podea sau deasupra unui tavan (sursa: Hunker, Cum să folosești racordurile de compresie cu conducte de cupru).

Pentru un dop cinch sau cu clemă, montat pe PEX ori pe o conductă multistrat, introdu mai întâi manșonul de strângere peste conductă, apoi împinge dopul până la capăt, glisează manșonul până aproape de capătul conductei și închide complet unealta cinch, până când mecanismul cu clichet finalizează îmbinarea (sursa: PexUniverse, Cum să faci o îmbinare PEX cinch/cu clemă). Un dop de lipit pentru cupru presupune folosirea unei flăcări deschise și a unei cantități considerabile de căldură, așa că este o alegere bună doar dacă te pricepi să folosești un arzător și conducta este, cu certitudine, uscată și goală; graba sau o lipitură făcută pe jumătate sunt exact lucrurile care duc adesea la o scurgere ulterioară.

Testează dopul sub presiune înainte să acoperi ceva

Un dop care pare uscat nu este neapărat etanș: numai după ce conducta este din nou la presiune maximă și trece ceva timp se vede dacă îmbinarea rezistă cu adevărat. Restabilește presiunea în ramificație și urmărește noua îmbinare, nu doar pentru picături imediate, ci și pentru umezeală care apare abia după utilizarea obișnuită. Dacă ulterior conducta va fi ascunsă în spatele plăcilor ceramice sau al gips-cartonului, montează mai întâi un dop de test temporar separat, efectuează testul de presiune și abia apoi montează dopul definitiv; astfel de dopuri de test sunt concepute special pentru a fi îndepărtate după testare (sursa: Oatey, Dopuri de test).

Ca să-ți faci o idee despre ce presupune un test amănunțit: normele americane în materie de construcții (IRC) prevăd că o conductă de apă finalizată sau astupată trebuie să reziste la presiunea de lucru sau, în cazul conductelor care nu sunt din plastic, la o presiune a aerului de cel puțin 50 psi, timp de minimum 15 minute înainte de a fi considerată etanșă și de a putea fi acoperită (sursa: UpCodes, Secțiunea P2503 Inspecții și teste). Exemplul american este aici doar o ilustrare a rigurozității cu care un profesionist testează o conductă, nu o cerință aplicabilă în România; ideea rămâne însă utilă: o îmbinare care pare uscată după o verificare rapidă nu a demonstrat că a rezistat presiunii o perioadă de timp.

Greșeli care pot face ca o conductă astupată să ajungă să aibă o scurgere

Majoritatea problemelor apărute ulterior pot fi puse pe seama câtorva greșeli care se repetă:

• Montarea unui dop pentru un diametru exterior sau un filet greșit, astfel încât pare să se potrivească, dar nu etanșează niciodată complet.
• Neglijarea golirii ramificației înainte de lipire, ceea ce face ca apa rămasă să se transforme în abur și să sufle îmbinarea sau aliajul de lipit.
• Strângerea excesivă a unui racord cu compresie „ca să fii sigur”, ceea ce poate deforma inelul și provoca tocmai scurgerea pe care voiai să o previi.
• Ascunderea unui racord cu clemă sau push-fit într-un perete, unde nu mai poate fi strâns sau verificat.
• Folosirea unui material de etanșare nepotrivit pentru o îmbinare filetată, de exemplu doar bandă pe un filet galvanizat mare sau uzat, în locul unei paste de etanșare.
• Acoperirea peretelui fără să fi pus vreodată conducta sub presiune și bazându-te pur și simplu pe faptul că totul este în regulă.

Când este mai bine să lași treaba pe seama unui instalator

Există situații în care nu este cea mai înțeleaptă alegere să astupi singur conducta. Dacă aceasta se află pe partea contorului de apă dinspre rețeaua publică sau este comună cu locuința unui vecin, o greșeală afectează mai mult decât propria casă. Dacă nu poți identifica sigur materialul conductei sau dacă aceasta prezintă coroziune, gropițe ori urme ale unei reparații anterioare, este un semn că ar trebui să lași treaba pe seama unui profesionist. Dacă îmbinarea trebuie să ajungă într-un loc complet inaccesibil ulterior, un racord cu compresie sau push-fit nu este potrivit acolo, iar lipirea este o alegere înțeleaptă doar dacă ai echipamentul necesar. Iar dacă conducta nu trece testul de presiune și nu reușești să găsești locul scurgerii, atunci este momentul să chemi un instalator, nu să continui să cauți.

O ramificație astupată și restul casei

O ramificație astupată corect și testată rezolvă exact problema acelui punct, dar nu spune nimic despre o altă îmbinare din altă parte a casei, care ar putea începe să aibă o scurgere mai târziu. Aceasta este o altă formă de protecție: un sistem care monitorizează permanent debitul de apă pe conducta principală și poate opri singur alimentarea când detectează o abatere, ca măsură suplimentară la astuparea corectă a unei ramificații, nu ca înlocuitor al acesteia.

Un astfel de dispozitiv se montează în linie pe conducta principală de apă, măsoară debitul cu un senzor ultrasonic cu o sensibilitate de până la 0,01 GPM și, atunci când detectează o abatere a debitului, închide automat o supapă motorizată și trimite o notificare în aplicația Smart Life. Dacă după astuparea acestei ramificații vrei să afli cum se instalează un astfel de dispozitiv și la ce reacționează sau nu, consultă ghidul despre instalarea unui robinet automat de închidere a apei și articolul existent despre detectoarele inteligente de scurgeri și robinetele automate de închidere. Dacă te gândești să înlocuiești și robinetul de închidere al ramificației în timpul acestei lucrări, comparația dintre robinetul cu bilă și robinetul sertar este o continuare firească.