Scurgere pe conducta subterană de apă: cum o găsești și ce poate face un detector

O scurgere pe o conductă subterană de apă înseamnă că apa se pierde din conducta îngropată dintre contorul de apă (sau robinetul de branșament de la limita proprietății) și casă, nu de la un obiect sanitar, un aparat electrocasnic sau instalațiile sanitare din pereți. Un test scurt la contor poate confirma, de obicei, dacă asta se întâmplă, iar dacă se dovedește că sursa este conducta îngropată, echipamentele profesionale de localizare identifică punctul exact înainte să înceapă cineva să sape. Acest articol explică testul, arată ce fac diferit echipamentele de ascultare, radarul de penetrare a solului și gazul trasor atunci când sunt folosite și trasează clar limita a ceea ce pot monitoriza un debitmetru instalat și o supapă de închidere după ce conducta îngropată a fost reparată.

• Închide robinetul principal de închidere al casei și urmărește din nou contorul: astfel afli dacă scurgerea este în interiorul casei sau în conducta îngropată din exterior, înainte să chemi pe cineva.
• În SUA, proprietarul răspunde de obicei de porțiunea de conductă dintre contor sau robinetul de branșament și casă, deși delimitarea exactă se stabilește local și merită confirmată cu compania de utilități.
• Corelatoarele acustice, radarul de penetrare a solului, gazul trasor și imagistica termică sunt principalele instrumente folosite de profesioniști pentru localizarea unei scurgeri îngropate, fiecare fiind potrivit pentru alt tip de material al conductei sau pentru alte condiții de la fața locului.
• Un debitmetru instalat în locul în care conducta de branșament intră în casă monitorizează tot ce se află în aval de acel punct; nu poate detecta și nici repara o scurgere care se află deja în conducta îngropată, înaintea lui.

Ce înseamnă aici „scurgere pe o conductă subterană de apă”

Conducta de branșament transportă apa de la contor sau de la robinetul de branșament aflat la limita proprietății până în locul în care intră în casă și are, de obicei, un diametru de 3/4 inch sau 1 inch, fiind îngropată la câțiva picioare sub nivelul solului. Dacă nu știi ce dimensiune are conducta ta, măsurarea conductei principale de apă este un lucru ușor de verificat înainte să discuți cu cineva despre repararea sau monitorizarea ei. Pentru că această conductă se află sub pământ și, în cea mai mare parte, în afara casei, o scurgere poate trece neobservată mult mai mult timp decât un robinet care picură: nu există o baltă pe podeaua bucătăriei care să-ți atragă atenția, ci doar o factură care crește treptat și, în cele din urmă, un sol umed acolo unde n-ar trebui să fie.

Intervalul dintre momentul în care începe o scurgere și cel în care o observă cineva este unul dintre motivele pentru care pierderile de apă din locuințe ajung la un volum considerabil la nivel național. Programul WaterSense al EPA estimează că o locuință medie din SUA pierde aproximativ 9.400 de galoane de apă pe an din cauza scurgerilor nedetectate (sursa: EPA WaterSense). Pe lângă costul de pe factura de apă, o scurgere de pe conducta de branșament care continuă să curgă săptămâni întregi poate menține solul de lângă fundație, de sub alee sau de-a lungul unei cărări permanent îmbibat cu apă, lucru care merită observat chiar și înainte să vină factura.

Cum deosebești o scurgere din casă de una dinspre contor

Verificarea indicatorului de scurgere al contorului

Majoritatea contoarelor de apă au încorporat un mic indicator de scurgere, de obicei un cadran triunghiular sau o rotiță care se învârte ori de câte ori trece apă prin contor, chiar și un firicel. Nu folosi niciun obiect sanitar și niciun aparat electrocasnic din casă, apoi urmărește indicatorul timp de un minut sau două. Dacă se mișcă în continuare deși nu funcționează nimic, apa curge undeva între contor și locul în care ajunge în cele din urmă, fie că este vorba despre un obiect sanitar pe care nu l-ai observat, fie despre conducta îngropată.

Izolarea conductei îngropate cu ajutorul robinetului principal de închidere

Pentru a deosebi cele două posibilități, găsește robinetul principal de închidere al casei, cel care controlează alimentarea cu apă a întregii locuințe, nu a unui singur obiect sanitar, și închide-l. Apoi verifică din nou indicatorul contorului. Instrucțiunile Portland Water Bureau pentru acest test explică direct ce înseamnă rezultatul: dacă indicatorul sau acul cadranului se mișcă în continuare după închiderea robinetului principal, apa curge între contor și acel robinet (sursa: Portland Water Bureau). În practică, asta înseamnă că scurgerea se află undeva în conducta îngropată din afara casei, nu în instalațiile sanitare de după robinet.

Cine plătește, de obicei, repararea acelei porțiuni de conductă

După ce testul contorului indică o problemă pe conducta îngropată, următoarea întrebare practică este cine răspunde de reparație. În multe zone deservite de companiile de utilități din SUA, proprietarul răspunde de conducta de la robinetul de branșament sau contor încolo, pe porțiunea care traversează curtea până la casă, în timp ce compania de utilități răspunde de propriul segment din stradă sau din zona aferentă drumului. Citizens Energy Group precizează acest lucru pentru zona pe care o deservește: scurgerile din afara zonei aferente drumului, pe proprietatea clientului, trebuie reparate de un instalator autorizat, pe cheltuiala clientului (sursa: Citizens Energy Group). Acest tipar este frecvent, dar nu reprezintă o regulă națională fixă; delimitarea se stabilește local, de la o companie de utilități la alta, așa că cel mai sigur este să-ți suni furnizorul și să întrebi exact unde se termină responsabilitatea lui, înainte să presupui ceva.

Cum localizează profesioniștii o scurgere îngropată

Când un instalator sau un serviciu specializat în detectarea scurgerilor este chemat pentru o scurgere confirmată pe conducta de branșament, echipamentele de ascultare sunt, de obicei, primul instrument scos din mașină. Apa împinsă sub presiune printr-o deschidere mică produce un sunet distinct, care se propagă în ambele direcții de la scurgere, prin peretele conductei. Un corelator folosește doi senzori amplasați în puncte diferite de-a lungul conductei, înregistrează sunetul la fiecare dintre ei și măsoară mica diferență dintre momentele în care acesta ajunge la cei doi senzori (sursa: Corelator de zgomot pentru scurgeri, Wikipedia). Deoarece sunetul se propagă cu o viteză aproximativ cunoscută și constantă printr-un anumit material al conductei, diferența de timp, împreună cu distanța exactă dintre senzori și materialul din care este făcută conducta, îi permite echipamentului să calculeze aproximativ unde se află scurgerea de-a lungul conductei, astfel încât echipa să poată săpa aproape de locul potrivit, în loc să deschidă toată conducta la întâmplare.

Când ascultarea nu este suficientă: radarul de penetrare a solului, gazul trasor și imagistica termică

Corelarea acustică funcționează cel mai bine la conductele metalice, care transmit eficient sunetul pe distanțe mari. Conductele din plastic, tot mai frecvente la branșamentele noi, atenuează sunetul mult mai repede, așa că profesioniștii folosesc adesea o a doua metodă sau o înlocuiesc pe prima cu totul. Radarul de penetrare a solului trimite impulsuri radar în sol și analizează semnalele reflectate, ceea ce poate dezvălui solul îmbibat cu apă lăsat de o scurgere chiar și atunci când conducta în sine este relativ silențioasă. Gazul trasor folosește o altă metodă: tehnicianul injectează gaz în conductă, adesea după ce o golește mai întâi, iar gazul se ridică prin sol până la suprafață; un detector portabil sensibil indică locul pe unde iese cu cea mai mare intensitate. Imagistica termică detectează schimbarea temperaturii solului sau a pavajului din jurul apei care se scurge; aceasta apare ca un model vizibil pe o cameră cu infraroșu și ajută la restrângerea zonei în care trebuie săpat sau în care trebuie folosite mai departe instrumente mai precise (sursa: C-N-I Locates). Folosirea combinată a două dintre aceste metode, în loc să te bazezi pe una singură, restrânge adesea mai fiabil zona scurgerii decât ar putea oricare dintre metode pe cont propriu.

Ce poate și ce nu poate face un debitmetru instalat

După localizarea și repararea unei scurgeri îngropate, apare o altă întrebare: cum poți împiedica o nouă scurgere, de data aceasta în interiorul casei, să curgă zile întregi înainte să o observe cineva? Pentru asta este conceput un dispozitiv precum Detector inteligent de scurgeri de apă pentru întreaga casă cu supapă de închidere automată, iar limita exactă a zonei pe care o monitorizează trebuie precizată clar.

Unitatea se montează pe conducta principală de apă, în locul în care aceasta intră în casă, iar senzorul ultrasonic monitorizează continuu debitul începând din acel punct. Producătorul declară o precizie de până la 0,01 GPM, suficient de mare pentru a detecta un vas de toaletă care curge sau o picurare lentă, pe care o gospodărie ar putea să nu le observe timp de săptămâni; această valoare este specificația declarată chiar de vânzător, nu rezultatul unui test independent, dar descrie tipul de debit mic și constant pe care senzorul este conceput să-l detecteze. Când identifică un tipar de debit pe care logica sa îl consideră anormal, supapa motorizată se închide automat și trimite o alertă în aplicația asociată.

Zona monitorizată are o limită clară, pe care merită s-o precizăm direct. Debitmetrul nu poate detecta nimic în amonte de locul în care este instalat, așa că nu detectează, localizează sau repară o scurgere aflată deja pe conducta de branșament îngropată dintre contor și casă; acea porțiune de conductă se află înaintea senzorului, nu după el. Dispozitivul este util pentru o altă sarcină, complementară: detectează o scurgere care apare oriunde în aval, la un obiect sanitar, pe conducta unui aparat electrocasnic sau într-o țeavă din perete, și oprește apa înainte ca aceasta să curgă zile întregi fără să o observe nimeni. În prezentarea produsului, o daună tipică provocată de apă este estimată la 10.000-15.000 $, o estimare a vânzătorului, nu o cifră verificată independent, dar un exemplu rezonabil al motivului pentru care proprietarii care au reparat deja o scurgere îngropată tind să-și dorească monitorizare continuă pentru orice s-ar putea întâmpla în continuare. Dispozitivul se montează în linie pe conducta principală, iar instrucțiunile produsului recomandă ca lucrarea să fie făcută de un instalator calificat; aceeași abordare este necesară pentru orice dispozitiv racordat la alimentarea principală cu apă a unei case.

Ce să faci în continuare

Pasul următor depinde de partea contorului în care se află scurgerea, potrivit testului. Dacă închiderea robinetului principal a confirmat că scurgerea se află pe conducta îngropată, prioritatea este localizarea profesională a acelei porțiuni de conductă — mai întâi prin corelare acustică, apoi cu radar de penetrare a solului sau gaz trasor dacă materialul conductei ori condițiile de la fața locului o cer — și repararea ei înainte de orice altceva. Pentru o prezentare mai amplă a detectoarelor inteligente de scurgeri de apă și a supapelor de închidere automată, nu doar a acestui scenariu specific dintre contor și casă, acest ghid despre detectoarele inteligente de scurgeri de apă și supapele de închidere automată explică subiectul.

După ce conducta îngropată este reparată și în stare bună, instalarea unui debitmetru la punctul de intrare permite monitorizarea continuă a scurgerilor pe care o inspecție unică nu le poate anticipa: următoarea picurare lentă, racordul care cedează în cele din urmă sau vasul de toaletă care curge, dar pe care nimeni nu-l aude la trei dimineața. Dacă vrei să afli cât de mică poate detecta, de fapt, o scurgere un astfel de debitmetru, cum funcționează detectarea micro-scurgerilor explică mai detaliat sensibilitatea, iar dacă ai decis că merită să instalezi o supapă de închidere, intervalele obișnuite ale costurilor de instalare sunt utile de citit în continuare.