De ce este factura mea la apă atât de mare? 5 cauze de verificat (și cum găsești rapid o scurgere)
O factură la apă mult mai mare decât plătiți de obicei are, de regulă, una dintre cinci cauze: un vas de toaletă care curge sau pierde apă în liniște, o scurgere la sistemul de irigații ori la o conductă exterioară, o scurgere ascunsă în interiorul unui perete sau la racordul unui obiect sanitar, o citire estimată a contorului în locul uneia efective ori o majorare de tarif care a schimbat prețul pe galon fără să fi folosit mai multă apă. Ordinea contează, deoarece aceste cauze nu sunt la fel de probabile. Dacă le verificați pe rând, de la cea mai frecventă la cea mai puțin frecventă, făcând câte o verificare concretă pentru fiecare, veți găsi răspunsul mai repede decât dacă vă uitați la total și încercați să ghiciți.
Înainte să verificați ceva în casă, e util să știți ce cauze prioritizați. Iată lista scurtă, în ordinea în care merită verificate:
- Un vas de toaletă care curge sau pierde apă în liniște: cea mai frecventă cauză a unei facturi neașteptat de mari, confirmată cu un simplu test cu colorant alimentar în rezervor.
- O scurgere la sistemul de irigații sau la o conductă exterioară: ușor de trecut cu vederea, deoarece sistemul funcționează adesea cu temporizator, fără să-l supravegheze cineva.
- O scurgere ascunsă în interiorul unui perete, al plăcii de beton sau pe o conductă către un obiect sanitar: se face, de obicei, remarcată printr-o zonă umedă, un sunet slab de apă curgând sau un loc cald pe podea.
- O citire a contorului sau o estimare a consumului: factura în sine poate fi greșită sau provizorie, independent de orice se întâmplă în casă.
- O majorare de tarif: prețul pe galon a crescut, nu și numărul de galoane folosite.
Începeți cu cifra de pe factură, nu cu o presupunere
Suma în dolari din partea de sus a facturii este cea mai puțin utilă cifră pentru a afla ce s-a întâmplat, deoarece combină consumul cu tariful aplicabil în perioada respectivă. Căutați, în schimb, rândul cu consumul, de obicei exprimat în galoane sau picioare cubice, și comparați-l cu aceeași perioadă de facturare de anul trecut și cu luna imediat anterioară. O creștere față de luna trecută indică o problemă apărută recent. O creștere față de aceeași lună a anului trecut, când consumul din luna aceasta pare normal, poate indica o cauză sezonieră, cum ar fi irigarea, nu o scurgere care este încă activă.
De asemenea, trebuie să aveți o idee generală despre consumul obișnuit al gospodăriei dumneavoastră. Programul WaterSense al Agenției pentru Protecția Mediului din SUA folosește un reper simplu: dacă o familie de patru persoane consumă peste aproximativ 12.000 de galoane într-o lună, este un semn că ceva s-a schimbat, deoarece consumul obișnuit în interior al unei gospodării de această mărime este cu mult sub această valoare (sursa: EPA WaterSense, Săptămâna reparării scurgerilor). Considerați acest reper un semnal care merită verificat, nu un diagnostic, deoarece și o gospodărie mai numeroasă sau o săptămână de udare intensă a curții pot crește consumul fără să existe vreo scurgere. După ce aflați în ce direcție s-a schimbat consumul și dacă totalul pare neobișnuit de mare pentru gospodăria dumneavoastră, puteți verifica pe rând cauzele de mai jos, în ordinea probabilității.
Cauza 1: Un vas de toaletă care curge sau pierde apă în liniște
Vasele de toaletă sunt cea mai frecventă sursă a unei facturi neașteptat de mari, deoarece o clapetă de evacuare uzată nu se face întotdeauna remarcată. O clapetă care nu mai etanșează complet poate lăsa apa să se scurgă continuu din rezervor în vas, umplând rezervorul iar și iar fără ca vasul de toaletă să sune ca și cum ar curge, iar acest tip de scurgere poate risipi mii de galoane pe an înainte să o observe cineva (sursa: EPA WaterSense, Săptămâna reparării scurgerilor). Deoarece remedierea presupune, de obicei, înlocuirea unei piese ieftine, merită să verificați mai întâi acest lucru.
Testul cu colorant, pas cu pas
- Ridicați capacul rezervorului și adăugați câteva picături de colorant alimentar în apa din rezervor, nu în vas.
- Așteptați aproximativ zece minute fără să trageți apa.
- Verificați vasul. Dacă a apărut vreo urmă de culoare, apa trece singură din rezervor în vas, iar clapeta sau robinetul de umplere trebuie verificat (sursa: EPA WaterSense, Săptămâna reparării scurgerilor).
Dacă aveți mai multe vase de toaletă în casă, testați-le pe fiecare separat, deoarece o scurgere într-o baie de oaspeți folosită rar poate continua luni întregi înainte ca factura să o facă evidentă. Dacă testul este pozitiv, acest ghid despre cantitatea exactă de apă risipită de un vas de toaletă care curge prezintă cifrele în timp și explică cum să reparați clapeta astfel încât să rămână reparată.
Cauza 2: O scurgere la sistemul de irigații sau la o instalație exterioară
O scurgere la sistemul de irigații este ușor de trecut cu vederea, deoarece sistemul funcționează, de obicei, nesupravegheat, cu temporizator și adesea la ore când nu este nimeni afară care să observe o zonă udă. O conductă crăpată nu trebuie să aibă o fisură mare ca să conteze: o scurgere de aproximativ 1/32 de inch în diametru, cam cât grosimea unei monede de zece cenți, poate risipi în jur de 6.300 de galoane de apă într-o singură lună (sursa: EPA WaterSense, Săptămâna reparării scurgerilor). Numai aceasta poate explica o creștere bruscă a facturii, mai ales imediat după pornirea sistemului pentru sezon sau repornirea lui după un îngheț, deoarece dilatarea și contractarea conductelor sunt momente în care un racord se poate fisura frecvent.
Plimbați-vă prin curte în timp ce funcționează sistemul și căutați o porțiune de sol care este mereu îmbibat cu apă, un aspersor care pulverizează mai slab decât celelalte sau apă care se adună într-un loc unde configurația sistemului nu ar trebui să o ducă. Dacă sistemul de irigații a fost reparat recent, repornit după iarnă sau extins cu o zonă nouă, momentul se potrivește bine cu perioada în care un racord este cel mai predispus să se defecteze.
Cauza 3: O scurgere ascunsă în interiorul unui perete, al plăcii de beton sau pe o conductă către un obiect sanitar
Scurgerile pe care nu le puteți vedea sunt mai greu de confirmat sau exclus doar uitându-vă, așa că trebuie să verificați semne indirecte: o pată umedă sau decolorată pe un perete ori pe tavan, care nu era acolo înainte, un sunet slab de apă curgând când toate obiectele sanitare din casă sunt închise sau o zonă caldă pe podeaua din beton, care indică, de obicei, o scurgere la o conductă de apă caldă de dedesubt. Locul exact al scurgerii și modul de remediere depind de semnele pe care le observați. O conductă de alimentare a unui obiect sanitar, un racord al boilerului și o fisură mică într-o conductă îngropată necesită remedieri diferite, așa că, în acest caz, trebuie mai întâi să confirmați că există o scurgere și abia apoi să decideți cum să ajungeți la ea.
Dacă ceea ce vedeți seamănă mai degrabă cu o mică umflătură sau o pată verzuie pe o conductă de cupru expusă, nu cu un perete sau un tavan umed, acest articol despre scurgerile punctiforme din conductele de cupru explică de ce apar și ce remedieri necesită, de obicei, acestea. Pentru toate celelalte cazuri din această categorie, testul contorului din secțiunea următoare este cea mai rapidă metodă de a confirma că apa se deplasează într-un loc în care nu ar trebui, înainte să desfaceți un perete ca să căutați scurgerea.
Cum să vă testați contorul pentru a depista o scurgere
Acest test poate confirma sau exclude simultan oricare dintre cele trei cauze de mai sus, deoarece măsoară dacă apa se deplasează prin conductă, indiferent de locul unde se află problema. Mai întâi, opriți temporar toate aparatele și obiectele sanitare care folosesc apă: terminați sau amânați spălatul rufelor, lăsați mașina de spălat vase să-și încheie ciclul și opriți programatorul sistemului de irigații, deoarece testul funcționează doar dacă nimic din casă nu folosește apă în intervalul respectiv. Citiți contorul și notați cifra. Așteptați aproximativ două ore fără să folosiți apă nicăieri în casă. Citiți din nou contorul. Dacă cifra s-a schimbat în acest interval, apa s-a deplasat prin conductă în timp ce nu foloseați apă, ceea ce înseamnă că există o scurgere undeva în sistem (sursa: EPA WaterSense, Săptămâna reparării scurgerilor).
Un contor care rămâne perfect nemișcat în aceste două ore oferă un rezultat negativ cu adevărat util: vă spune că scurgerea, dacă există, nu este activă în acel moment, ceea ce vă îndreaptă atenția către explicațiile legate de citirea contorului și de tarif, prezentate în continuare. Dacă contorul se mișcă chiar și puțin, una dintre scurgerile de mai sus există, chiar dacă nu ați găsit încă locul exact.
Cauza 4: O citire a contorului sau o estimare, nu o scurgere
Nu orice creștere bruscă a facturii înseamnă că apa se deplasează undeva. Uneori, companiile de utilități emit o factură estimată când contorul nu a putut fi citit la timp; estimarea se bazează pe tiparul consumului anterior, nu pe o citire efectivă, și este corectată la următoarea citire reală, ceea ce poate duce la o creștere sau o scădere care nu are nicio legătură cu gospodăria dumneavoastră. Același lucru se poate întâmpla după schimbarea contorului, o corecție în sistemul de facturare sau o citire de recuperare după un ciclu omis. Un telefon către compania de utilități, pentru a întreba direct dacă factura de luna trecută s-a bazat pe o citire efectivă sau pe o estimare, durează doar câteva minute și exclude această explicație (sau o confirmă) fără să fie nevoie să verificați vreun obiect sanitar.
Cauza 5: O majorare de tarif, nu un consum mai mare de apă
Merită să faceți diferența între „factura costă mai mult” și „am folosit mai multă apă”, deoarece răspunsul se găsește în cifre diferite de pe aceeași pagină. Tarifele serviciilor de apă din Statele Unite au crescut în majoritatea anilor de peste un deceniu, în mare parte din cauza costurilor de întreținere și modernizare a infrastructurii învechite, potrivit unui sondaj anual de lungă durată privind tarifele din marile orașe (sursa: Circle of Blue, Tarifele la apă). Comparați tariful pe unitate de pe această factură cu tariful de pe o factură de acum un an. Dacă tariful a crescut, iar numărul de galoane folosite a rămas aproximativ același, acest lucru explică de unul singur totalul mai mare. Merită să verificați înainte să presupuneți că există o scurgere, mai ales imediat după ce compania locală de utilități anunță o modificare a grilei de tarife.
Când o singură verificare nu este suficientă
Fiecare verificare de mai sus vă spune ceva adevărat despre un anumit interval: starea vasului de toaletă în acest moment, funcționarea sistemului de irigații astăzi sau contorul în cele două ore în care l-ați testat. Niciuna nu vă spune ce se întâmplă între două cicluri de facturare. O scurgere care începe a doua zi după testarea contorului nu va fi observată până la sosirea următoarei facturi, peste câteva săptămâni; gospodăriile cu scurgeri pierd în medie peste 9.300 de galoane pe an, iar aproximativ nouă la sută dintre locuințe au o scurgere suficient de mare încât să risipească 50 de galoane sau mai mult în fiecare zi (sursa: EPA WaterSense, Săptămâna reparării scurgerilor). Remedierea scurgerilor depistate prin aceste verificări economisește, de obicei, unei gospodării aproximativ 10 la sută din factura la apă, o economie semnificativă pentru o problemă cauzată adesea de o piesă uzată, nu de o reparație majoră (sursa: EPA WaterSense, Săptămâna reparării scurgerilor).
Monitorizarea continuă a debitului este concepută să acopere această lacună, nu să înlocuiască verificările de mai sus. Detector inteligent de scurgeri de apă pentru întreaga casă cu supapă de închidere automată se montează pe conducta principală de apă și monitorizează continuu debitul cu ajutorul unui senzor ultrasonic încorporat, specificat de producător pentru a detecta debite de minimum 37,85 ml/min, astfel încât poate semnala chiar în ziua în care începe un tipar precum un vas de toaletă care începe să curgă peste noapte sau o picurare lentă în spatele unui perete, trimițând o alertă pe telefon, în loc să aștepte următoarea factură ca să ridice această întrebare. Dacă tiparul debitului rămâne anormal, supapa motorizată a unității poate opri automat alimentarea cu apă, în loc să o lase să curgă până când cineva verifică. Pentru o imagine mai completă, acest ghid despre funcționarea detectoarelor inteligente de scurgeri și a supapelor de închidere explică mecanismul mai detaliat, iar o privire mai atentă asupra detectării micro-scurgerilor arată cât de mică poate fi, în mod realist, o scurgere detectată de acest tip de senzor.
Împreună, verificările prioritizate de mai sus și monitorizarea continuă a intervalelor dintre ele vă oferă o metodă completă de a răspunde la întrebarea ridicată de o factură mare: care dintre aceste cinci lucruri s-a întâmplat și cum vă asigurați că următoarea factură neașteptată nu apare din același motiv?